Als ich denke, man muss an ihm festhalten und ihm volles Vertrauen schenken, denn er ist in Topform. Ok, er hat ein oder zwei Fehler gemacht, aber das wird sein Selbstvertrauen nicht beeinträchtigen. Und das ist das Wichtigste, wenn man in ein großes Turnier geht.“  
 Einschränkend muss aber hinzugefügt werden, dass seit der EURO 2016 erst zwei Auswärtsspiele auf dem Plan standen. Während Österreich jenes zum Qualifikations-Auftakt in Georgien noch für sich entscheiden konnte (1:2), bezog die Koller-Elf beim darauffolgenden Gastspiel in Serbien eine empfindliche 2:3-Niederlage.  
  Gleichwohl hat namentlich auch dieser Erfolg bestätigt, dass im fußballerischen Nationalheiligtum der Schweden immer mit den Blagult gerechnet werden muss, die hier letztmals vor über zwei Jahren beim EM-Quali-Showdown gegen Österreich eine Niederlage quittieren mussten. 
 Frankreich hat die Pflicht erfüllt und den ersten Sieg der WM-Quali eingefahren. Gegen Bulgarien gab es einen 4:1-Heimerfolg. (Quelle: Twitter/Equipe de France) 
  Dabei wird sich bereits im Auftaktspiel entscheiden, ob die Aufstiegswette nicht möglicherweise doch als eine Gelddruckmaschine zu gebrauchen ist: Trotz der gewaltigen Quotenunterschiede scheint ein Achtungserfolg gegen die Engländer kein ganz unmögliches Unterfangen zu sein → Zum WM 2018 Spielplan  

Aber Wunder geschehen im Fußball schließlich immer wieder — warum nicht dieses Mal für Ägypten?  
 Donnerstag, 6. Oktober 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Wien – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Freitag, September 2017 um 20:45 Uhr in Attard – Qualifikation WM 2018, Gruppe F – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 Dennoch bot sich kurz vor Schluss die größte Möglichkeit für die Dänen, als Leipzig-Legionär Yussuf Poulsen mit einem zu zentral angetragenen Kopfball an Irland-Keeper Darren Randolph scheiterte. 
  Wir Wettfreunde gehen ebenfalls von einer engen Kiste aus. Serbien hat zuletzt vor eigenem Publikum nicht wirklich überzeugt, die Österreicher in Georgien allerdings auch nicht.  

 So hatte der sich so namhaft bestückte Angriff in den zehn Spielen der regulären Quali gerade einmal zu 15 Torerfolgen bequemt — weshalb am Ende sogar um die Teilnahme an den Playoffs gezittert werden musste.  
 „Wir sind sehr unglücklich“, sagte Trainer Michael Skibbe, nachdem sein Plan, die kroatische Angriffswucht mit einer Fünfer-Abwehrkette zu unterbinden, zuvor gründlich in die Hose gegangen war.  
  Auch das Mittelfeld ist mit Paul Pogba, N’Golo Kanté oder Blaise Matuidi top besetzt, dazu kommen die Bayern-Spieler Kingsley Coman und Corentin Tolisso. Deschamps kann es sich leisten, auf den von Dortmund zu Barcelona wechselnden Ousmane Dembélé zu verzichten. 
  „Woran das liegt, ist schwer zu erklären. Wir haben in 10 Minuten zwei Tore kassiert, das ist nicht gut. Und es ist uns sehr schnell aus den Händen geglitten“, resümiert der 23-Jährige. Die Fehler sind vorne wie hinten zu finden. 
  Partey hatte ein tolles Spiel gegen Portugal. Er hat ein gutes Spiel gemacht. Er glänzt weiterhin im Mittelfeld. Er übernimmt Verantwortung. Sein Kombinationsspiel war sehr gut. Stärke, Ball-Rückeroberung. Er bleibt auf dem gleichen Niveau, das er bei Arsenal zeigt.“  

 Damals hatten beide Teams ihre ersten beide Spiele gewonnen und waren schon fix im Achtelfinale – es ging somit im direkten Duell um den Gruppensieg.  
 In der Gruppe A bekommen es die Nord-Afrikaner mit Gastgeber Russland, Uruguay und Saudi-Arabien zu tun.   
 Wenngleich die Eidgenossen im Großen und Ganzen über qualitative Zweifel erhaben ist, ließen sich doch schon in den letzten Jahren regelmäßige Schwierigkeiten gegen tiefstehende Gegner nachvollziehen. 
  So haben sich die Kaukasier in der Qualifikation bereits mehrmals als unangenehmer Gegner erwiesen. Frag nach bei den Iren und Walisern, gegen die Georgien in der Qualifikation jeweils ein 1:1 erreichen konnte.  
 Die beiden haben gegen Dänemark gut gespielt und müssen mehr zusammenarbeiten, um sich aneinander zu gewöhnen. Es sei denn, wir fangen an, mit drei Innenverteidigern zu spielen, was eine Option für die nächste Runde sein könnte, aber ich bezweifle es.  

 De Bruyne spielt beispielsweise bei Manchester City, Lukau bei Man United, Hazard und Torhüter Courtois bei Chelsea und Innenverteidiger Jan Vertonghen bei Tottenham. Er wird es somit sehr oft mit seinem Klubkollegen Kane zu tun bekommen.  
 Bild: Zum Turnier in Katar winken verbesserte Bwin WM Quoten ebenso wie die Jokerwette und weitere Promotions. (© Bwin)  
  Nach der 1:4-Niederlage gegen Deutschland im Halbfinale des Konföderationen-Pokals, musste „El Tri“ im Spiel um Platz drei gegen Portugal ran. 
  Auch 1998 nicht für den Aufstieg in die K.o.-Phase. Die Südamerikaner schieden als Gruppendritter hinter Rumänien (0:1-Niederlage) und England (0:2) sang- und klanglos aus.  
 Möglicherweise handelt es sich dabei jedoch um eine Annahme, die man schon nach dem Auftaktspiel umgehend revidieren muss – die vorab als chancenloser Außenseiter gehandelten Ticos hatten sich bekanntlich bereits vor vier Jahren über sämtliche Expertisen hinweggesetzt.